Aujourd'hui, un sujet très populaire est le pH de la peau : une valeur liée à la fois à notre peau et aux produits que nous utilisons pour ses soins. Pour ceux qui souffrent de problèmes dermatologiques, équilibrer les niveaux de pH pourrait être la clé d’une peau saine.
Qu’est-ce que le pH de la peau ?
L'acronyme pH signifie « potentiel hydrogène » et concerne l'activité des ions hydrogène dans une solution à base d'eau. Le pH d'une solution est indiqué par une échelle numérique allant de 0 à 14.
Si cette valeur est inférieure à 7 (valeur qui indique un pH neutre), la solution est considérée comme acide, tandis qu'avec un pH supérieur à 7, elle est considérée comme alcaline. Le jus de citron, par exemple, a un pH de 2 (très acide), tandis que l'ammoniac a un pH de 12, ce qui le rend très alcalin.
Cependant, il faut considérer que l'échelle de pH est logarithmique et non linéaire : même si les différences entre les valeurs de pH peuvent paraître faibles, en réalité chaque valeur de l'échelle sépare l'autre de 10 fois (c'est-à-dire que la concentration en ions H+ peut augmenter ou diminuer de 10 fois en passant d'une valeur d'échelle à une autre) : une solution à pH 5, par exemple, a une acidité 10 fois plus élevée qu'une solution à pH 6.
Qu’est-ce que le pH de la peau ?
La surface de la peau est-elle acide ou alcaline ? Des recherches ont montré que le pH cutané moyen se situe entre 4,7 et 5,75 , la peau humaine est donc acide . La peau des hommes a tendance à être plus acide que celle des femmes et, même si le pH de notre peau augmente avec l'âge, il reste acide.
Cependant, à la naissance, notre peau a un pH neutre, qui devient acide au bout de quelques semaines. Avec plus d’acidité, la peau peut combattre les microbes nocifs et les radicaux libres, qui pourraient augmenter le processus de vieillissement.
Le pH de la peau varie également en fonction de la zone du corps. Les zones moins exposées – comme les fesses, les aisselles et les organes génitaux – ont tendance à conserver leur acidité naturelle. La situation est différente sur le visage, le décolleté et les mains, qui ont tendance à être plus alcalins, car ce sont des zones de la peau plus exposées aux éléments.
Il existe également plusieurs facteurs qui peuvent influencer le pH de la peau :
- Acné
- La pollution de l'air
- Produits antibactériens
- Saisons changeantes, avec différents niveaux d'humidité
- Produits de beauté
- Détergents
- Sébum/hydratation de la peau
- Transpirer
- Eau du robinet
- Exposition excessive au soleil
- Lavage trop fréquent de la peau
Le manteau acide de la peau : la barrière cutanée
La peau possède un film protecteur à sa surface, appelé film hydrolipidique , manteau acide ou barrière cutanée . Le manteau acide joue un rôle essentiel en travaillant avec les ingrédients naturels de la peau tels que les céramides, le cholestérol, les enzymes, la sueur et même le sébum de la peau pour protéger la surface et les couches inférieures des bactéries, des allergènes et de la pollution, tout en maintenant l'humidité.
Le pH acide de la peau maintient également son microbiome délicat en équilibre. Un microbiome acide rend plus difficile la multiplication des agents pathogènes nocifs.
Échelle de valeur pH
Comment mesurer le pH de votre peau
- Bandelettes réactives : il existe des bandelettes pour mesurer le pH de votre peau, ce sont des bandelettes de papier que l'on applique à sa surface.
- Dermatologue : Un dermatologue peut effectuer un test de pH liquide dans son cabinet.
- Observation : Vous pouvez avoir une idée générale du niveau de pH de votre peau grâce à une observation attentive. Une peau à la texture douce et sans imperfections est considérée comme équilibrée. Irritations, acné, rougeurs et plaques sèches peuvent être les signes d’un pH de la peau élevé, donc alcalin.
Comment maintenir un pH cutané équilibré et une peau saine
Pourquoi est-il nécessaire de maintenir un pH cutané équilibré ?
Nous avons vu que le pH moyen de la peau se situe entre 4,7 et 5,75 : lorsque le pH est équilibré, c'est le symptôme d'une peau saine. Si le pH de la peau (peut-être en utilisant des produits inadaptés ou en suivant une alimentation malsaine) n'est plus équilibré, la peau pourrait devenir sensible, enflammée et sujette à l'acné.
La peau au pH alcalin a tendance à être plus sèche et plus ridée, plus sujette à montrer des signes de vieillissement prématuré tels que des rides profondes, tandis qu'une peau trop acide peut paraître rouge, irritée et démanger.
Comment maintenir l’équilibre du pH de votre peau ?
Le moyen le plus simple de maintenir l'équilibre du pH de notre peau est d'utiliser des produits qui ne modifient pas le pH .
- Eau micellaire . L’eau dure (eau du robinet classique) a une composition minérale élevée contenant des métaux lourds comme le fer, le cuivre, le zinc et le nickel qui peuvent provoquer des irritations, des inflammations et des démangeaisons. Il peut également contenir du chlore, qui prive la couche supérieure de la peau de ses huiles naturelles.
- Nettoyants et toniques . Pour maintenir un équilibre sain dans la peau, il est préférable d’éviter les nettoyants agressifs au pH alcalin et d’utiliser des nettoyants neutres ou légèrement acides contenant des acides alpha ou bêta-hydroxylés. Plus le nettoyant pour le visage est alcalin, plus vous risquez de ressentir une irritation cutanée.
- Huiles et hydratants pour la peau : À mesure que nous vieillissons, la quantité de sébum naturellement produite par la peau diminue, affectant le manteau acide et sa capacité à protéger la peau. L’utilisation d’hydratants efficaces aide à reconstruire cette importante barrière. Les huiles à utiliser sont l'huile de jojoba , l'huile de coco, l'huile d'argan et l'huile d'olive.
- Utilisez uniquement des produits de soins de la peau au pH équilibré.
- Utilisez de l'eau tiède pour vous rincer le visage.
Passer aux produits naturels et aux cosmétiques biologiques est le moyen le plus simple de vous assurer que vous n’utilisez pas de produits chimiques qui causent des problèmes d’équilibre du pH cutané.
La plupart des nettoyants ont tendance à être trop alcalins pour la peau, car ils éliminent les huiles naturelles provoquant sécheresse et irritation. Une peau trop alcaline peut être plus sensible à l’acné car un certain niveau d’acidité est nécessaire pour inhiber la croissance bactérienne sur la peau.
De nombreux nettoyants et shampooings évitent désormais l’utilisation de lauren sulfate de sodium, qui a un pH alcalin d’environ 10 et peut être très irritant pour la peau. Choisir des nettoyants doux pour le visage et des toniques légèrement acides (proche de 5) permettra à tous les types de peau de bien entretenir leur manteau acide.
Les antioxydants et les écrans solaires jouent un rôle important dans le maintien de l'équilibre du pH de la peau. Les antioxydants topiques ( vitamine A , vitamine C, vitamine E et thé vert) sont importants pour maintenir le manteau acide de deux manières :
- ils fortifient les cellules afin qu'elles puissent fonctionner de manière optimale
- et protéger les cellules du stress environnemental et de l’oxydation.
La vitamine C sous forme d'acide L-ascorbique est acide par nature et a un pH faible. Ainsi, même si elle n'est pas considérée comme un antioxydant équilibrant le pH, les formulations de vitamine C peuvent être utilisées en toute sécurité et de manière bénéfique sur la peau tant qu'elles ne le font pas. sont utilisés en même temps que d’autres produits acides.
L'utilisation quotidienne d'un écran solaire défend le manteau acide en protégeant les cellules de la peau des dommages causés par le soleil et en augmentant la capacité de la peau à se protéger.
Quelles sont les causes d’un pH cutané déséquilibré ?
Tout ce qui entre en contact avec la peau – même l’eau du robinet – a un effet sur le pH, positif ou négatif, pendant un certain nombre d’heures. Pendant cette période, la peau est plus vulnérable aux facteurs de stress environnementaux, aux bactéries et à d’autres menaces.
Produits chimiques et toxines
Souvent présents dans les nettoyants, les émulsifiants chimiques constituent une réelle menace car ils peuvent épuiser complètement la peau de ses huiles naturelles, qui lui servent de protection.
Les tensioactifs (détergents et agents moussants) menacent l'équilibre du pH : l'un des pires est le laurylsulfate de sodium, qui est alcalin. D'autres tensioactifs tels que l'éthanolamine (DEA, MEA et TEA) sont incroyablement destructeurs, entraînant une toxicité cutanée et même une perturbation hormonale. Ces tensioactifs se trouvent dans les détergents, les détergents à lessive, le maquillage, les solvants de nettoyage à sec et bien plus encore.
Les hormones
Les hormones peuvent affecter négativement les niveaux de pH de la peau. Les fluctuations des hormones sexuelles, telles que les œstrogènes et la progestérone, entraînent une production excessive de sébum.
De plus, vers 50 ans ou au moment de la ménopause pour les femmes, le pH cutané commence à changer, devenant de plus en plus neutre. À mesure que la peau perd de son acidité, elle devient plus sensible aux polluants environnementaux, aux radicaux libres et à la croissance bactérienne.
Produits pour la peau au pH déséquilibré
Saviez-vous que la plupart des produits de soins de la peau n’ont pas un pH équilibré ?
Soyez prudent avec les savons, les détergents et les shampoings, car ils sont souvent trop alcalins, mais il faut également faire attention aux produits trop acides, notamment ceux qui contiennent de l'acide borique (un conservateur courant).
La façon de savoir si vous utilisez un produit au pH déséquilibré est de le tester avec des bandelettes de pH bon marché. Alternativement, si vous sentez que votre visage semble trop sec après avoir utilisé un produit, cela indique que le produit a eu un effet sur le manteau acide de la peau.
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L'importance du pH pour la peau du corps
La peau est constituée de plusieurs couches qui offrent au corps une barrière protectrice naturelle. La peau nous protège des germes, des infections et d’autres facteurs de stress environnementaux qui peuvent nous nuire.
La surface de la peau contient une couche appelée manteau acide. Le manteau acide est constitué de sébum (acides gras) sécrété par les glandes sébacées de la peau. Le sébum se mélange à l’acide lactique et aux acides aminés de la sueur pour former un pH qui, pour une peau normale et saine, doit être légèrement acide, autour de 5,5 sur l’échelle. Tout au long de notre vie et surtout avec l'âge, l'équilibre du pH de la peau change généralement, devenant plus ou moins acide.
Comment la valeur du pH affecte-t-elle la santé de la peau ?
La peau est la première ligne de défense de l'organisme contre les bactéries, et en cas de déséquilibre du pH de la peau, les bactéries peuvent attaquer la peau, provoquant par exemple de l'acné.
Il est vrai que l'on parle généralement d' acné juvénile , donc d'une éruption cutanée qui apparaît durant l'adolescence avec le début de la puberté, mais l'acné peut aussi se développer chez les personnes qui ont des taux alcalins légèrement plus élevés dans l'organisme.
De plus, le manteau acide maintient la peau douce et élastique en induisant des niveaux d’hydratation adéquats.
En plus de protéger notre peau des bactéries, des valeurs de pH déséquilibrées peuvent donc entraîner une peau sèche et gercée et, dans les cas plus graves, de l'eczéma (dermatite atopique).