Een diepgaande blik op het gebruik van slakkenslijm in de geneeskunde
Slakkenslijm is een centraal element in de geschiedenis van de geneeskunde, zowel in de westerse als in de oosterse tradities.
Het vroegste bewijs van het gebruik ervan dateert uit het oude Griekenland, en zelfs vandaag de dag is deze bijzondere stof nog steeds het onderwerp van interesse en studie op medisch en cosmetisch gebied.
Dit artikel geeft een gedetailleerd overzicht van de evolutie van het therapeutisch gebruik van slakken door de eeuwen heen, van oude medische overtuigingen tot meer recente farmacologische perspectieven.
Slakkenslijmtherapie in het oude Griekenland en Rome
De werken van de arts Galen van Pergamon, die in Rome praktiseerde in 200 na Christus, beschrijven ook het gebruik van slakkenvocht bij de behandeling van foetale hydrops en andere klinische aandoeningen.
Na de periode van het oude Griekenland en Rome lijkt de belangstelling voor slakkenslijm in de geneeskunde te zijn afgenomen tot de 18e eeuw.
18e-19e eeuw: de opleving van de belangstelling voor slakkenslijm in de geneeskunde
In de geneeskunde van de 18e tot de 19e eeuw was er een heropleving van de interesse in slakkenslijm, met vooraanstaande figuren die remedies voorstelden op basis van dit ingrediënt om verschillende kwalen te behandelen.
Opmerkelijk is de Fransman George Tarenne, die in 1808 een boek publiceerde over het gebruik van slakkenvocht om hernia's te behandelen.
Louis Figuier, een wetenschapspopularisator en docent scheikunde aan verschillende Franse faculteiten voor geneeskunde en farmacie, beschreef in 1840 verschillende farmaceutische formuleringen op basis van slakken (waaronder slakkenslijm siroop) en benadrukte hun gebruik tegen resistente verkoudheden, tuberculose, acute en chronische thoraxaandoeningen en darmontstekingen.
Baron-Barthelemy, een Franse apotheker, publiceerde een verslag over farmaceutische preparaten op basis van slakkensecretie dat werd goedgekeurd voor de Wereldtentoonstelling van 1855. In het bijzonder beschreef Baron-Barthelemy de voordelen van slakkenslijm tegen tal van ziekten, waaronder:
- aandoeningen van de luchtwegen zoals hoesten, verkoudheid, bronchitis, astma, tonsillitis, faryngitis, influenza en zelfs longontsteking
- darmziekten zoals gastritis
- ziekten met huiduitslag zoals mazelen, roodvonk, pokken
- dermatitis
Maar de belangstelling voor slakkenslijm hield niet op in de 19e eeuw: ondanks het verstrijken van de tijd blijft de belangstelling voor het therapeutisch gebruik van deze stof bestaan.
Slakkenslijm in de 20e eeuw
In 1945 nam de belangstelling voor slakken toe, zozeer zelfs dat de Dorvault-editie van dat jaar (een apothekershandboek dat populair was in het Frankrijk van de 19e en 20e eeuw) een hele paragraaf wijdde aan het therapeutische gebruik van slakkenslijm.
Momenteel staat slakkenslijm sterk in de belangstelling van de geneeskunde en de wetenschap omdat onderzoekers door de chemische samenstelling te analyseren hebben ontdekt dat het rijk is aan antioxidanten, antibacteriële, ontstekingsremmende en genezende stoffen.
De studie Advancing Discovery of Snail Mucins Function and Application beschrijft de huidige en potentiële toepassingen van slakkenslijm.
Slakkenslijm bevordert bijvoorbeeld wondgenezing - waaronder maagzweren -, wordt gebruikt in bio-geïnspireerde materialen en wordt onderzocht als mogelijk middel tegen melanoom.
(McDermott M, Cerullo AR, Parziale J, Achrak E, Sultana S, Ferd J, Samad S, Deng W, Braunschweig AB, Holford M. Advancing Discovery of Snail Mucins Function and Application. Front Bioeng Biotechnol. 2021 Oct 11;9:734023. doi: 10.3389/fbioe.2021.734023. PMID: 34708024; PMCID: PMC8542881.)
Conclusies: Slakkenslijm tussen geschiedenis en medische innovatie
Slakkenslijm heeft eeuwen van medische geschiedenis doorstaan en kwam naar voren als een hoofdrolspeler in zowel westerse als oosterse tradities.
Vandaag de dag is het de focus van geavanceerde medische en wetenschappelijke studies vanwege de exploiteerbare eigenschappen voor de behandeling van tal van klinische aandoeningen.
Uiteindelijk staat slakkenslijm, met zijn lange geschiedenis en nieuwe wetenschappelijke ontdekkingen, als een waardevolle en veelzijdige bron in het panorama van de hedendaagse geneeskunde, met veelbelovende innovatieve perspectieven en nog onontdekte voordelen.
Bronnen:
Bonnemain B. Helix and Drugs: Snails for Western Health Care From Antiquity to the Present. Evid Based Complement Alternat Med. 2005 Mar;2(1):25-28. doi: 10.1093/ecam/neh057. Epub 2005 Jan 28. PMID: 15841274; PMCID: PMC1062150.
McDermott M, Cerullo AR, Parziale J, Achrak E, Sultana S, Ferd J, Samad S, Deng W, Braunschweig AB, Holford M. Advancing Discovery of Snail Mucins Function and Application. Front Bioeng Biotechnol. 2021 Oct 11;9:734023. doi: 10.3389/fbioe.2021.734023. PMID: 34708024; PMCID: PMC8542881.
